Polaroidin kehitti vuonna 1937 Edward Land. 1970-luvulla Polaroidit nousivat valtavaan suosioon, kun todelliset itsestään kehittyvät pikafilmit tulivat markkinoille. Polaroidilla oli pitkään käyttöä niin muistojen tallentajana kuin ammattikuvaajien keskuudessa valotuksen tarkistamisessa. Polaroidia käytettiin myös mm. lääketieteen parissa, passikuvissa, lainvalvonnassa ja monissa muissa käyttökohteissa.

Valitettavasti digikameroiden rynnätessä markkinoille oli Polaroidin aika siirtyä sivuun ja vuosituhannen vaihteessa Polaroid menikin konkurssiin. Tämän jälkeen Polaroidin immateriaalioikeudet ovat vaihtaneet omistajaa useampaan kertaan, mutta Polaroid 600- ja SX-70 -yhteensopivia filmejä on ollut aina saatavilla eri nimisten valmistajien toimesta ja vuodesta 2020 eteenpäin jälleen Polaroid-brändin alla.

Polaroid 600- ja SX-70 -sarjojen lisäksi markkinoilta löytyy myös Fujifilmin Instax-pikafilmijärjestelmä kolmessa eri koossa: Mini, Square ja Wide.